Quando eu estava na faculdade, alguém me entregou um prego em uma corda de couro durante um culto de adoração. Os alunos do meu campus usavam o prego em volta do pescoço nas semanas antes da Páscoa para se lembrarem de seus pecados. O prego era para me lembrar não só que o meu pecado precisa de um salvador, mas também que o meu pecado também fez com que Jesus fosse pregado na cruz. Esta foi a minha introdução à ideia da Quaresma, e foi uma preparação poderosa para uma celebração da Páscoa.
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas 46 dias antes da Páscoa. Assim como o Advento leva ao Natal, a Quaresma é uma época de preparação para a Páscoa. Por mais de quinze séculos, Quaresma e Quarta-feira de Cinzas têm sido observados na igreja cristã, não só por católicos romanos, mas também por ortodoxos orientais, episcopais, luteranos, reformados, e não-denominacionais cristãos também.
Por que observar a Quaresma?
Desde os primórdios da história da tradição quaresmal, os novos cristãos convertidos preparam-se muitas vezes para ser baptizados no domingo de Páscoa, através da Quaresma. Com o tempo, a Quaresma tornou-se um tempo de reflexão e de renovação para todos os cristãos. A Quarta-Feira de Cinzas e a Quaresma estão, por definição, incompletas: são apenas o início de uma história maior. Nós nos lembramos do nosso quebrantamento, e nos voltamos para Cristo que nos restaura. No final, a Quaresma não vale nada sem a celebração da Páscoa!
Por que é uma quarta-feira?
Quarta-feira de Cinzas é o primeiro dia da Quaresma. A igreja primitiva decidiu que, assim como Jesus passou quarenta dias jejuando no deserto (Mateus 4:2) para se preparar para o seu ministério, para que pudéssemos nos preparar para a Páscoa por quarenta dias. Contamos quarenta dias da Páscoa, mas excluímos os domingos, que permanecem dias de celebração. Isso nos coloca na quarta-feira sete semanas antes da Páscoa.
Por que é Ash?
Na Bíblia, cinzas e poeira significam fragilidade ou morte (Gênesis 18:27), tristeza ou luto (Ester 4:3), julgamento (Lamentações 3:16) e arrependimento (Jonas 3:6). Alguns também viram as cinzas como um agente purificante ou de limpeza. Todas essas imagens se transformam em cinzas como um símbolo expressivo na Quaresma. Na obra de Cristo na cruz vemos Deus julgar o mal. Na penitência, lembramos que a paixão de Cristo nos salvou de nossos pecados. Ao longo da Quaresma, vemos que somos purificados e renovados pelo Seu sacrifício.
Muitas igrejas realizam cultos de adoração à Quarta-Feira de Cinzas nos quais o ministro coloca uma cruz de cinzas na testa de cada pessoa. Para cada um, ele pode dizer: "Lembre-se de que você é pó e ao pó você deve voltar", ou, "Arrependa-se, e crer no evangelho." Isto não é um sacramento, e não é instituído nas escrituras. É realmente apenas um gesto de oração, dizendo: "Senhor, tem piedade; Vem, Senhor Jesus!" É como acender as velas do Advento, esperando que Deus esteja conosco, Emmanuel.
Preparando-se para ser lavado
A conexão da Quaresma com o batismo é importante. O batismo nos lembra que nossos pecados são lavados pelo sangue de Cristo. O batismo nos lembra que estivemos mortos em nossos pecados, mas ressuscitamos com Cristo. Nós somos batizados no próprio nome de Deus e família como seus filhos!. A Quarta-Feira de Cinzas nos lembra que precisamos de um Salvador. Uma vez fomos manchados com pecado e mortos como cinza; agora somos ressuscitados para uma nova vida como co-herdeiros de Cristo Jesus.
Vivendo na História de Deus
Essencialmente, observamos a Quaresma pelas mesmas razões pelas quais celebramos o Advento e até o Natal. Fazemo-lo para preparar os nossos corações para a Páscoa, a boa nova da nossa salvação. Essas tradições sazonais nos concentram em verdades-chave na história bíblica e nos apontam para Cristo. O início do ano nos lembra da criação de Deus e da revelação de Jesus Cristo. Através da Quaresma, lembramos que somos pecadores que precisam de um Salvador. A Páscoa e as semanas seguintes celebram a ressurreição de nosso Senhor.e nas semanas seguintes aprendemos que somos seguidores cheios do Espírito de Cristo, chamados como uma igreja a viver a vida em serviço grato ao Senhor, que é o centro de todas as coisas.
Esta é a história de Deus! Junte-se a mim para celebrar sua história, assim como usamos as cinzas do arrependimento.
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